마르카는 2026년 10월 4일 갱신한 기사에서, 콜로라도 강에서 가까운 곳에 수십 년간 방사성폐기물 더미가 있었다고 전했다. 출처는 유타 모압 인근의 옛 우라늄 처리 공장이다. 2009년 이후 열차가 우라늄 폐기물 17백만 톤 이상을 공장에서 약 30마일 떨어진 처분 부지로 옮겼다. 강변에서 떼어 내 오염물질이 주변을 계속 위협하지 않게 하려는 것이다.
모압 공장은 1956년, 냉전기에 우라늄 산업이 커지던 때 가동을 시작했다. 광석을 처리해 우라늄 정광을 얻었고, 광미라 불리는 잔류물이 대량으로 남았다. 공장이 닫힌 뒤에도 잔류물은 강 옆에 쌓여 있었다. 문제는 규모만이 아니다. 오염물질이 지하수에 닿을 수 있고, 강이 가까워 물질을 옮기는 일 자체가 환경상 우려였다. 지금은 폐기물을 꺼내 상태를 맞춘 다음 크레센트정션행 열차에 싣는다. 그곳에서는 물이나 침식에 흩어지지 않도록 격리하려고 만든 시설에 둔다.
아직 일이 남아 있다. 영향을 받은 부지를 되돌리는 일과 지하수 오염을 억제하는 조치도 들어 있다. 미국 에너지부는 사업의 주요 과업을 2029년에 마칠 것으로 본다. 그때까지 열차는 수십 년간 옛 부지에 있던 폐기물을 계속 실어 낸다.
왜 중요한가
열차 운반은 광미를 콜로라도 강과 그 옆 지하수에서 떨어뜨리려는 작업이며, 에너지부는 주요 과업을 2029년에 마치려 한다.
열차 운반은 광미를 콜로라도 강과 그 옆 지하수에서 떨어뜨리려는 작업이며, 에너지부는 주요 과업을 2029년에 마치려 한다.
원문 Google News — 영어권 (en) news.google.com
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